ボーイという職位の定義と語源
用語の意味と範囲
ボーイとは、英国の大邸宅において若年の男性使用人を指す呼称であり、使用人階級の中で最下層に位置する従僕を意味します。この呼称は単独の正式職名ではなく、「ページ（Page）」「ホール・ボーイ（Hall Boy）」「ブート・ボーイ（Boot Boy）」など、役割を表す名称に付随して用いられました。例えばペイジ（Page, 小姓）は貴族に付き従う少年従者の伝統的呼称であり、ホール・ボーイは主に屋敷内の雑用を受け持つ年少の男性使用人を指します。
語源と歴史的背景
「ページ（page）」という語の由来は定かではありませんが、ラテン語や古代ギリシャ語に起源を持つとされます。中世ヨーロッパにおいて小姓（ページ）は、7～8歳頃から上級貴族の城や館に奉公に入り、使い走りや雑用を務めながら騎士道の手ほどきを受ける身分でした。
その後、ルネサンス期には上流社会で装飾的なページが流行しましたが、19世紀のヴィクトリア朝までにボーイという語は実務的な下級使用人の職名となりました。彼らは実務的な雑用を通じて成長し、のちのフットマン見習いとして扱われました。
ボーイの主な職務内容
過酷な清掃・雑役
ホール・ボーイに代表される少年使用人の職務は、屋敷内でもっとも雑多で肉体的にきつい労働でした。彼らは夜明け前から深夜に及ぶ長時間労働の中で、他の使用人が嫌がる汚れ仕事を一手に引き受けました。
- 清掃と後片付け: 靴磨き、夜壺の処理、暖炉への石炭補給、薪割り、ランプ点灯など。
- 使用人区域の維持: 階段・廊下の掃除、使用人食堂の配膳・片付け、裏方の整理整頓。
- 使い走り・雑用係: 屋敷内外の伝令・雑用、重い荷物の運搬、水汲み、給仕補助など。
長時間労働と献身
朝は靴磨きや汚物処理から始まり、日中は雑用、夜は配膳や後片付け、寝る前には終業点検という一日を繰り返しました。こうした働きにより、上級の使用人が自身の業務に専念できる体制が支えられていました。
使用人階級における位置と昇進ルート
最下層からのスタート
ホール・ボーイやページ・ボーイは、屋敷の中で最も低い序列に属する下僕であり、上役使用人や年長の召使全員の指示を受ける立場にありました。女性使用人の最下層であるスカラリー・メイドと同様、階下の雑用を担いました。ボーイを雇うこと自体が、余裕ある格式の証とされました。
採用年齢と教育背景
採用年齢はおおむね12～16歳で、貧しい農村や孤児院出身の少年が多く、教育の有無は時代により異なりました。1870年の教育法以降は最低限の読み書きが求められるようになり、勉学意欲のある者は奉公先での自習に励む者もいました。
昇進とキャリアパス
ボーイとしての勤勉さと誠実さを認められれば、フットマンへの昇進が期待されました。さらに経験を積むことで従者や書記、そして一部は執事や家令にまで登りつめることもありました。現実には少数でしたが、奉公を通じて社会的地位を上げた例も記録されています。
主人との関わりと服務規律
主従間の距離と礼節
ボーイは基本的に主人と直接接することは避けられ、「必要がなければ主人に話しかけない」が鉄則でした。廊下ですれ違う際には脇に退き会釈を行い、命じられた際も静かに丁寧に返答する作法が求められました。自己主張は禁物であり、目立たぬ存在としての振る舞いが尊ばれました。
服従と内部規則
上役への服従と礼儀が厳しく規定され、私語や大声での会話は禁止されました。他の使用人を「～さん」と苗字で呼ぶことが慣例とされ、逆に主人からは名で呼ばれることはほとんどなく、単に「ボーイ」と呼ばれました。
生活上の制約
ボーイは私室を持たず、廊下の隅などに簡易寝床を置いて寝起きし、外出や交友関係にも厳しい規制が敷かれていました。特に異性との交際は重大な規律違反とされ、発覚すれば即解雇もあり得ました。仕事優先の生活が当然とされていたのです。
文学・記録に見る典型像
使用人回想録における描写
19～20世紀初頭の元使用人の回想録には、ホール・ボーイとしての奉公時代を綴った記録が多数残されています。ウィリアム・ランスリーの『下働き少年から執事長へ』では、最下級から頂点まで登り詰めた実体験が描かれ、ボブ・シャープの『They Also Served』では、庭係見習い時代の過酷な業務が詳細に記録されています。
創作におけるボーイ像
ホール・ボーイは19世紀の文学作品では背景的存在に留まることが多く、主役として描かれることは稀です。現代のドラマ『ダウントン・アビー』や映画『ゴスフォード・パーク』では、彼らの存在は裏方として仄めかされるのみですが、制作には実際に奉公経験のある人物が監修として関わり、当時の作法や規律を忠実に再現しています。
現代における変化と余録
20世紀以降、第一次大戦後の社会構造の変化や近代設備の普及により、大勢の召使を抱える生活様式は急速に姿を消しました。ホール・ボーイという職位も、使用人の削減と共に自然消滅し、少年を住み込み奉公人として雇う慣習も廃れていきました。
一方で「ボーイ」という語はホテル業界などに残り、19世紀半ばにはすでに「ベルボーイ（bellboy）」という語がアメリカで登場しました。呼び鈴（bell）で呼び出される少年（boy）が由来であり、日本でも明治以降の洋式ホテルやカフェーで定着しました。
現在では年少者の労働保護法により、少年奉公の制度は存在せず、現代の「○○ボーイ」という職名は、かつての従僕の職務がホスピタリティ産業において形を変えて継承されたものです。その精神――目立たず献身的に仕える姿勢――は、今なお執事やサービス従事者の理想像の根幹に息づいています。
現代における変化と余録
20世紀以降、第一次大戦後の社会構造の変化や近代設備の普及により、大勢の召使を抱える生活様式は急速に姿を消しました。ホール・ボーイという職位も、使用人の削減と共に自然消滅し、少年を住み込み奉公人として雇う慣習も廃れていきました。
一方で「ボーイ」という語はホテル業界などに残り、19世紀半ばにはすでに「ベルボーイ（bellboy）」という語がアメリカで登場しました。呼び鈴（bell）で呼び出される少年（boy）が由来であり、日本でも明治以降の洋式ホテルやカフェーで定着しました。
現在では年少者の労働保護法により、少年奉公の制度は存在せず、現代の「○○ボーイ」という職名は、かつての従僕の職務がホスピタリティ産業において形を変えて継承されたものです。その精神――目立たず献身的に仕える姿勢――は、今なお執事やサービス従事者の理想像の根幹に息づいています。
まとめ
英国における「ボーイ」という使用人職位は、中世の小姓からヴィクトリア朝の屋敷奉公人、そして現代のサービス業用語へと姿を変えてきました。中世では騎士の卵としての教育的役割を担い、19世紀には大邸宅を支える下働きとしての実務職へと転じました。
ホール・ボーイたちは長時間の雑役を通じて屋敷の秩序を維持し、また自らも経験と技能を積み重ねて上級職への道を切り開いていきました。20世紀以降、こうした少年使用人は制度としては消滅しましたが、その精神は現代のホスピタリティにも通じています。
「ボーイ」という呼称が象徴するのは、若さ、献身、そして忠誠です。社会的に名を残すことは少なかった彼らですが、陰に日向に貴族社会を支えた存在として、英国の身分制度とホスピタリティの歴史を語る上で欠かせない役割を担っていたのです。